活着

小说围绕着两位女主人公的择偶活动展，着力揭示出当时英国社会，以婚配作为女子寻求经济保障、提高经济地位的不良风气，以及重门第而不顾女子感情和做人权利的丑陋时尚。小说中的两位女主人公均追求与男子思想感情的平等交流与沟通，要求社会地位上的平等权利，坚持独立观察、分析和选择男子的自由。在当时的英国，这几乎无异于反抗的呐喊。