解码生命:破解遗传密码的竞赛与 20 世纪以来的分子…

1953年4月25日，权 威科学期刊《自然》杂志发表了三篇描述DNA结构的划时代论文。其中一篇来自詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克，他们在文中阐释了DNA的双螺旋结构。长期以来，这一发现都被科学界视为生命科学史，乃至整个科学史 上*伟大的发现之一，原因很简单：造就生命的遗传信息就存储在DNA当中。 然而，在人类认识遗传信息存储、读取、利用和遗传的历程中，双螺旋结构的发现既不是发端，也不是结束：没有自19世纪60年代发现核酸以来遗传学、微生物学和生物化学等领域的诸多展，沃森和克里克绝不可能提出他们的创性理论；另一方面，双螺旋只是DNA分子的三维结构，并没有揭示遗传信息是如何存储在DNA当中的，更没有解释这些编码在DNA中的信息是如何被解码利用，从而造就生命的。换句话说，在双螺旋结构被发现后，生命的遗传密码仍有待破解。 这项足以比肩伽利略、达尔文和爱因斯坦发现的辉煌成就，还需要15年的时间才能完成。 在《解码生命：破解遗传密码的竞赛与20世纪以来的分子生物学革命》中，作者马修·科布回顾了自孟德尔创性的豌豆研究以来，科学界对遗传现象和遗传信息、DNA的组成与结构、基因与DNA的关系等问题的认识历程，并以侦探小说般的笔触描述了在双螺旋结构被发现后，多国科学家展的一场破解遗传密码的竞赛。 这场有关生命的认知革命也是学科融合的结果，本书新颖地展现了物理学、信息理论、控制论、计算机等领域的研究和研究者为认识遗传信息、破解遗传密码贡献的创新性思维和理念。 在遗传密码的破解过程中，诞生了一门新的学科——分子生物学。从转基因作物到人类基因组计划，从基因疗法到基因编辑，从人工合成生命到用DNA存储的唱片，分子生物学引发的革命今天已经触及人类社会的方方面面，使一个又一个科幻小说中的情节成为现实。 对历史的回顾和审视使本书堪称詹姆斯·沃森的名著《双螺旋》的前史和续篇，而对分子生物学诞生、发展和影响的呈现则使本书成为生命科学史经典《创世纪的第八天》的更新与延续。 本书是一部不可多得的生命科学史佳作，述及数十位诺贝尔奖获得者及其科学成就，并围英国皇家学会2015年度科学图书奖决选名单。