Se las? noaptea, primul roman al lui Rudyard Kipling, a fost scris ?n 1890, la solicitarea unei reviste populare ?n epoc?, Lippincott’s Magazine. La dou?zeci ?i cinci de ani, Kipling era deja un scriitor de succes. Poemele, povestirile ?i reportajele pe care le publicase despre India ?i creaser? o reputa?ie rapid? ?n insula britanic. Totu?i, Se las? noaptea a fost primit cu r?ceal? de critica vremii, iar de-a lungul timpu lui i s-au repro?at c?r?ii tot felul de lucruri – cruzimea, caracterul melodramatic sau construc?ia implauzibil?. Dar, la fel de bine, toate acestea pot fi v?zute ?i altfel: cruzimea era profetic?; melodrama – inerent?; construc?ia fusese inspirat? de ?nt?mpl?ri reale. De?i romancierul Kipling nu a ajuns s? ?l egaleze pe poet ?i pe povestitor (motiv pentru care a ?i abandonat genul la treizeci ?i cinci de ani – v?rst? la care-?i public? ultimul roman), romanele sale nu i-au pierdut niciodat? cititorii, fiind reeditate f?r? ?ntrerupere (?i chiar ecranizate, cum s-a ?nt?mplat ?n repetate r?nduri cu Se las? noaptea).Romanul acesta ocup? un loc special ?ntre scrierile lui Kipling prin cantitatea de autobiografie ?ncorporat?. ?nceputul este inspirat de copil?ria traumatizant? a micului Rudyard, crescut de ni?te rude ale tat?lui – bigo?i care se foloseau de Biblie ca de un instrument de tortur?. Pe doamna Jannett, personaj desprins parc? din galeria de sadici ai lui Charles Dickens, Kipling o cunoscuse foarte bine ?n persoana doamnei Holloway – femeia care ?i crescuse (?i Kipling, ?i sora lui, Alice, vor l?sa pagini de amintiri despre acest subiect). Apoi, orbirea personajului central al romanului, pictorul Dick Heldar, este un ecou al spaimei lui Kipling ?nsu?i c? ?i-ar putea pierde vederea (ochii slabi l-au sup?rat toat? via?a; unul dintre critici chiar a g?sit ?n miopia scriitorului o explica?ie pentru reaua lui orientare politic? – sprijinirea militarismului ?i a colonialismului). ?ns??i Maisie, prietena din copil?rie pe care Dick o re?nt?lne?te peste ani ?n cea?a londonez?, iubind-o f?r? speran??, este inspirat? dintr-un personaj real – pictori?a Flo Garrard. Kipling o cunoscuse pe Flo ?n adolescen??, ?n 1880, la familia Holloway. Se ?ndr?gostise de aceast? fat? cu aspect androgin, sofisticat ?i bogat.La terminarea colegiului, ?n 1882, Kipling pleac? ?n India (unde va sta ?apte ani), dar Flo, care i-a devenit un fel de logodnic, r?m?ne ?n Europa. Rela?ia nu rezist? din cauza indolen?ei fetei, care nu se obose?te s?-i scrie scrisorile pe care el le a?teapt?. Totu?i, cei doi se re?nt?lnesc la ?ntoarcerea lui Kipling ?n Anglia – ?n condi?ii asem?n?toare celor descrise ?n roman. Dar, de?i Kipling o curteaz? asiduu, se love?te de indiferen?a lui Flo, care, de fapt, nu este atras? de b?rba?i. De?i biografii lui Kipling nu l?muresc dac? Flo i-ar fi m?rturisit lui Rudyard orientarea lesbian?, cert este c? – ?n succesiunea rapid? – rela?ia se rupe din nou, Kipling cade prad? unei depresii ?i apoi ?ncepe s? scrie romanul Se las noaptea.