Alida lebt mit bei ihrem Onkel und ihrer Tante nach dem Tod ihrer Eltern und erf?hrt dort nichts als Haund Grausamkeit. Als ihre kaltherzige Kusine Mary in den russischen Adel einheiraten soll, begleitet Alida sie zu deren Hochzeit nach Ru?land. ?berw?ltigt vom Luxus und der Gro?herzigkeit ihrer Gastgeber, f?ngt Alida schon früh an, sich für diese Land zu interessieren. Doch schon bei der Ankunft verliebt Alida sich in den gutaussehenden Br?utigam ihrer Kusine, Fürst Woronski, der sich sehr für die Befreiung der Leibeigenen einsetzt. Ihre Kusine jedoch hat andere Gedanken im Kopf und vergnügt sich lieber mit dem zwielichtigen Graf Iwan Benkendorf. Wird der Fürst die kaltherzige Mary heiraten oder gibt es doch noch eine Zukunft für Alida?