《圣经》上说人有七宗罪，骄傲、嫉妒、愤怒、怠慢、贪婪、饕餮、淫欲。当这些罪恶被这座浮躁的城市掩盖之后，人们活在浮躁和罪恶之中。一群生活在城市之中的鲜为人知的罪兽，就像是地狱使者一般出现了。它们再不是神话，再不是鬼魅，而就活生生地生活在我们的身边。荒废的老屋、破旧的楼房、潮湿的下水道、阴暗的地铁隧道，这些都是他们的栖息地。

20世纪90年代中期，汹涌澎湃的打工潮，如一股浩大的洪流，裹挟了一个时代。刘羽和曾皓是一对表兄弟，由于各自的原因，从湘西山村南下广东，汇入打工大军。他们既是众多打工者中普通的一员，又与普通打工者略有不同：他们爱好文学，在打工之余坚持写作，保持思考。泥沙俱下的打工生活，充满了喧嚣、繁华、混乱、动荡、兴奋、快乐、迷茫，既枯燥又不乏离奇诡异。他们经历着，记录着，如本书作者一样，写下一个群体的酸甜苦辣和“过客”式的命运。他们既约束又放纵，既拒绝又妥协，既有物质的欲望又有精神的追求，为了不至于迷失自己，活得格外辛苦。后，一个选择了继续前行，一个选择了撤退，恰似一个人的两面。小说还写了强子、弯脚、向玉玲、张彦彦、唐丽虹唐丽娟姐妹、马灵官牛灵官兄弟、椰子树、珠珠等不同遭遇和悲欢的一众人等。找工作、陷阱、劳资、权益、春运、留守、房奴、暂住证、性饥渴等打工生涯或当下生存的关键词，一一得到鲜活的阐释，并引出深层次的思考。有着“世界工厂”之称的东莞不过是故事发生的一个主场，书中人物不过是随手拈来的几个角色，写下的却是一个时代漂泊者的记忆或曰心灵史，描绘的却是一个时代的生存图景。作者本身就是一名经历丰富、长住东莞多年的资深打工者，所以笔底世界虽是艺术营构，却具有近乎残酷的真实性。

《呼兰河传》是萧红一生中重要的作品，也是中国现代小说散文化的代表。1940年写于香港。茅盾对这本书评价非常高，他说：“《呼兰河传》不像是一部严格意义的小说，而在于它这不像之外，还有别的东西，一些比像一部小说更为诱人的东西，它是一篇叙事诗，一幅多彩的风土画，一串凄婉的歌谣。

青楼中的女子犹如别人手中的玩偶，一生难得为自己做一次主。她们附庸风雅、攀权附贵，无非是为了结束自己浮华而空虚的风尘岁月，找到意中人，过上平静的生活。她们被生活所迫，不得不靠出卖自己的色相，出卖自己的灵魂，来换取些许钱财，些许所谓的“快乐”。这些貌美而薄命的女子，从来不入正史的法眼，但是在历代的野史稗纪中，她们留下了流光溢彩的一笔，以多情、侠义、温柔缱娟、充满灵性的生命姿态，为我们这个民族增添了另外一道多姿多彩的历史符号。这就是名妓艳史。今天，我们将做些梳理，戏说她们的风流艳史以及不幸。

本书是冯骥才经典小说精选集（插图新版），包括《俗世奇人》短篇精华作品15篇以及中篇经典作品《三寸金莲》，分为“俗世奇人”和“怪世奇谈”两个部分，以天津卫独特的人物、世态和风俗为题材，写俗世百态、风土人情，语言极富特色。

《K连》（1933年初版，1984、1989年再版）是马奇的小说，根据其在欧洲作战的亲身经历创作而成，具有浓厚的自传色彩，是一部半虚构、半传记性质的战争文学作品。作为半传记文学，K连以113名官兵的自述为主体，用一个个鲜灵活现、不为人知的战地故事，讲述了一战期间美军士兵的经历与感受，突出了他们在战争现实中所经历的心理、认知转变，故此书堪称是一部“一战”士兵的心理史、情感史。作为半虚构文学，虽然作者马奇是一位战争英雄，但K连却表达了强烈的反战情绪，破了一战期间各参战国政府为这场“圣战”制造的美丽光环。在20世纪美国战争文学史上，《K连》是一部与《西线无战事》、“迷惘的一代”作家海明威的《永别了，武器》齐名的战争小说。

讲述旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。这部小说的现实主义深刻性在于，它不仅描写了严酷的生活环境对祥子的物质剥夺，而且还刻画了祥子在生活理想被毁坏后的精神堕落。

　《老张的哲学》是老舍早期作品，初载于1926年的《小说月报》，1928年由商务印书馆初版印行，是老舍独特艺术个性形成的一个起点。主人公老张是旧北京的一个恶棍。他身兼“兵、学、商”三种职业，信仰“回、耶、佛”三种宗教；他信奉的是“钱本位而三位一体”的人生哲学。所谓“老张的哲学”，其内涵和实质是赤裸裸的市侩哲学。小说以老张为自己抓钱而不惜采取恶劣手段拆散两对恋人的情节为主线，批判了这种市侩哲学。

《面子问题》剧中主要人物佟景铭秘书所苦恼的是“不能因为抗战失了身份”、“不能因为一件公事而把自己恼死”。他不务正业，对工作敷衍了事。当他闹了一辈子“面子问题”终于丢尽面子被免职以后，他所考虑的是向医生讨要一个“体面”的自杀办法，保住他的“面子”。剧中其他人物的“面子问题”又各不相同。老舍对这些人物的讽刺，不仅是对国民劣根性的又一次批判，也是对抗战时期国民党官僚机构的腐败作风的鞭挞。

有一类人，他们洒脱、积极进取、享受生活、酷爱自由、富有个性；他们就是BOBO族，细细体会，你会发现他们就在身边，也许是他是我，甚至就是你自己。用第三只眼看BO-BO，看清一切，活在自己的世界里。其实只要自己快乐、自由，感到幸福就是好了，没有什么能比这个更重要。

天使，是天堂里美的生命，触犯了天条的天使受到了惩罚，天使逃出了天堂。逃出天堂的天使，在连绵不绝的山峰中飞着。天空开始起雾，前方白茫茫一片，狂风卷起，天使在空中左右摇晃，天使的左侧羽翼撞在一座山峰上，失去了平衡，沉重的身体迅速的往下坠，落入了水中，就在身体与水面接触的一刹那，天使的翅膀突然消失了，只是在背部留下两道红印，天使失去了翅膀，已无力飞翔。天使，坠落在了人间。

这是一部只有普佐才能写得出来的绝妙小说，充满力量与智慧，将矛头直指美国的黄金城市——纽约、好莱坞和洛杉矶的黑暗与腐朽。作家梅林穷困潦倒，过气作家奥萨诺灵感枯竭、生活糜烂，科里则是天生的赌棍……这是一个光怪陆离的世界。在这个世界里，男人毫不顾忌地滥用权力，女人们则兜售着自己的性感，到处都是贪婪、性、暴力和背叛。

《加勒比海啸》是一本引人入胜的政治小说，是对加勒比政坛的浮世绘。书中的人物、事件虽为小说式的虚构，但处处透着真实人物的影子。加勒比国小、人少，政治却异常活跃，每个人离政治都是那么近。书中的描写更为精致细腻，更为惊心动魄，也更能引发人思考……利益的博弈与人性的挣扎，在这部作品中，展现得漓淋尽致。掌阅本书我们很容易忘掉自我，而融入加勒比成为其中的一员……穿越跌宕起伏的故事，感受人性的真实，读完本书，等于上了一堂生动的加勒比政治课。此书适合商务、外交人士阅读，亦适合曾经在加勒比生活、工作和对加勒比心怀向往的国人阅读。

《二马牛天赐传(丁聪插图本)(精)》由老舍所著，《二马牛天赐传(丁聪插图本)(精)》包含了《二马》、《牛天赐传》两部作品。老舍编著的《二马》，老舍，是一位多产作家，一生写了一千多篇（部）作品，在现代中国文学史上占有独特的地位。当他开始创作时，新文学作家中还很少有人撰写长篇，他是中国现代长篇小说早的作者之一，为开拓这种体裁作出了贡献。深沉厚重或幽默风趣或诙谐讽刺，都写得各有特色，其艺术构思的精致和题材的宽广。《牛天赐传》老舍著，商户牛老头和其官派的太太年老无子，一天，有人给他们送来了一个孩子，夫妻俩认为这个孩子是老天爷赐予的遂取名牛天赐。天赐从小娇养，加之牛氏夫妇畸形的教育，除了玩和写点小文章什么都不会做。养母病逝，养父的生意破产随后也撒手而去，家中又被不明身份的亲戚抢劫一空，除了曾经的下人和朋友虎爷，天赐一无所有，他的人生面临巨大的困境。怎么办？这时，曾经受过牛老头恩惠的天赐的老师突然出现，给这个“天官赐福”的“孩子”带来了一线生机……

《微神集月牙集(袁运生插图本)》收录老舍先生的两部作品《微神集》、《月牙集》。《微神集月牙集(袁运生插图本)》独辟蹊径，与以往的老舍作品选不同，力争图文并茂。以中短篇小说为切入点，配以著名画家叶浅予、方成、袁运生、高荣生、李全武等为老舍先生的作品创作的插图。力求帮助读者更好地理解老舍作品的精髓，避免了重复出版，且选用的中短篇小说极具代表性，读者可以充分领略到作者对当时世界忧愤深广的讽刺与批判，温婉戏谑的幽默与自我解嘲，博大悲悯的人道主义情怀。

萧红用细腻而悲悯的笔调，描写了东北农民苦难深重的生活。他们每日面朝黄土背朝天，辛苦操劳，受尽压迫。在那种恶劣的生存环境下，女性生育无疑是经历了一场灾难，生命在病痛面前不堪一击……在这种水深火热的生活中，人们对死亡麻木着，愚昧着，却也渐渐觉醒着：对于生的坚强，对于死的挣扎，对于命运的反抗……

本书遴选二十世纪七十年代中后期以来成就突出、风格鲜明、有广泛影响力的作家，对他们的作品进行全面的梳理、归纳和择取；每位作家的作品为一系列，各系列卷数不等，每卷以其中某篇作品的标题（长篇作品以书名）命名。本书是该系列丛书的其中一本，供读者阅读赏析。

【作者简介】安东尼·多尔（Anthony Doerr，1973— ） 美国小说家，作品包括《捡贝壳的人》（The Shell Collector）、《关于恩典》（About Grace）、《罗马四季》（Four Seasons in Rome）、《记忆墙》（Memory Wall）等书。多尔凭短篇小说三次获得欧亨利小说奖、一次全国杂志奖和手推车奖，作品收录于《美国 佳短篇小说》、《安可新美国短篇小说选》和《斯克里布纳当代小说选》中，邦诺书店新秀奖、罗马奖和纽约公共图书馆幼狮文学奖也给予他高度肯定。 2007年，著名文学杂志《格兰塔》将安东尼·多尔列入二十一位全美 佳青年小说家的排名中。 《所有我们看不见的光》是多尔的第五部作品，耗时十年完成，一出版即占据纽约时报和美国亚马逊畅 销榜，迄今已65周之久；2014年年底被超过30家主流媒体和书店评选为年度 佳小说，并在2015年获得普利策奖（虚构类）。作家J·R·莫林格评价多尔“用科学家般的眼睛观察，却如诗人般感受这个世界”；书评人玛莎·安妮·托尔称他笔下的“每一个句子都被打磨得闪闪发光”。 多尔目前在沃伦威尔森学院的文艺创作硕士班任教，与妻子和两个儿子住在爱达荷州博伊西市。 译者 高环宇 英语专业毕业，曾从事翻译培训和外版图书引进工作，近年翻译、译校的图书有《癌症传》（普利策奖）、《幻觉》（《经济学人》年度推荐）、《奇妙的意外》（纽伯瑞文学奖）。

《我是猫》是以猫的视角，通过它的感受和见闻，讲述它的主人中学教师苦沙弥及其一家的平庸、琐细的生活以及和他的朋友迷亭、寒月、东风等人经常谈古论今、嘲弄世俗、吟诗作文的故作风雅的无聊世态。同时穿插了资本家金田企图嫁女不成、报复苦沙弥的矛盾冲突。该书淋漓尽致地反映了二十世纪初，日本中小资产阶级的思想和生活，尖锐地揭露和批判了明治“文明化”的资本主义社会。 　　——虽然我是一只猫，但和世间那些笨猫、愚猫完全不同。

之一：父亲 知府林清如大人批阅完一摞公文，正坐椅上闭目养神，忽有一阵焦慌的脚步声由堂外传来，睁眼时，看见汪司马已忙不迭地迈了大堂门槛，一脸惊色地叫：大人，快，快—— 何事值当这样?慢慢说!林大人皱了皱眉头，不悦地用中指弹了一下书案。 朝廷后宫的韩志彤突来南阳——— 啥?林大人霍地站了起来，他知道韩志彤是当今朝廷后宫的当红宦官，他怎么会来南阳?这儿离京城可是有两千里之遥! 他领的一干人乘坐的三辆马车已到了府前。 老天!还不赶快将他们迎府衙？！他瞪了一眼汪司马，慌慌离座整衣向门口走去，脚迈门槛时又扭回头低声问汪司马：你揣度一下他突来南阳的缘由? 既然道台大人预先未有通报，想他可能只是路过，或许是为朝廷南下湖广办理有关事务路经咱府，顺道来府衙作一礼节性拜会? 再想一想!林大人拍了拍自己的额头。 也有可能是为了什么和咱南阳有关的事———汪司马沉吟着。 咱南阳和后宫能有啥———? 要不先迎来再说?! 对对。林大人急步迈出大堂。但愿没有太大的麻烦，这些宦官咱可是惹不起呀! 罢韩志彤带来的那道密旨之后，林大人才松了一口气，才将隐在眼里的惊慌一一抹去。 原来只是为了选拔五个宫女。 看来当今的圣上知道南阳盆地气候温润水土宜人，是出美女的地方。过去的皇上选美，大都把目光盯在吴越一带，在僻远的南阳地面选拔宫女，这还是次吧? 林大人生出一阵被赏识的兴奋。在这个偏远的地方任职，很少有直为朝廷效力的机会，如今这机会总算来了。我理应做得让朝廷满意。 他安排韩志彤一行到馆舍休息后，便急召汪司马和秦通判到后堂商议如何办理此事。韩志彤说此事办理的期限是六天，六天后他就要带上选好的五名十六岁的宫女向京都回返。六天选出五名长得好的姑娘应该没有问题。两位下属胸有成竹地表态。咱南阳地界美女如云，随便挑几个都能令韩大人满意。林大人警告两个下属道：选择宫女的标准一向严格，尔等一定要从细处考虑，万不可误了韩大人的行期。三个人后商定，按百里挑一的办法办理，先令十个县在两天内务必选出五十名美女送到府里，而后再由汪司马会同韩大人从这五百名中选出五人。记住，年龄都在十六岁!林大人后向二人叮嘱。 部署完这件事，林大人舒了一口气，始向内院走去。中午要设宴款待韩志彤一行，这会儿离正午还有一段时间，他想回内院换换衣服稍作歇息，顺便把这个意外的为朝廷后宫选美的消息说给夫人。他想夫人听了这个消息一定和他一样高兴，毕竟这是一个为朝廷尽忠的机会。 走内宅大门，林大人头一眼看见的是女儿舒韵，舒韵正翩然从暖阁上下来，手里拿着绣花绷子，想必头晌是又在忙着什么绣品。父亲，今儿个下堂挺早哇。女儿向他着招呼。他蔼然地应了一声，在几个女儿中，他钟爱的是这个长得清秀又十分聪慧的舒韵。———你妈妈呐?———她在厨房里帮刘妈她们忙碌，妈说要给我蒸一个捏有十六朵花的豆糕。 十六朵花?为何偏要捏十六朵花?林大人笑望着女儿。 我今天十六岁了呀，你忘了今天是我的生日? 哦?噢。林大人拍了拍自己的额头，我忙公事忙得昏了头，把这事都忘了。十六岁，你可都十六岁了?他注意地看了一眼女儿，发现女儿果然已经长成了一个标标致致的大姑娘。十六岁就已经到了出嫁的年龄，这回朝廷选美的头一个标准，不就是十六岁吗?我怎么想到了这儿?他急忙摇头，把脑子里正想着的东西摇到角落里去。 他走卧室时，夫人已经赶了过来。他于是向她说了韩大人来选美的事，他原以为她会像自己一样高兴，不料她听后竟叹了一句：天爷爷，造孽呀!他闻言惊喝道：你胡说什么?这样的事怎能说成是造孽?!———咋能不叫造孽?好端端的闺女，本该成家生儿育女的，却要去宫里头空熬着岁月——— 住嘴!他拍了一下桌子，怒视着夫人，这话传出去要治罪的!你身为朝廷命官的夫人，怎敢信口一 父亲，你在说什么呐?舒韵这当儿走了来，笑眼笑眉地问。 没、没说啥。他也努力地笑了一下。 为了感谢你和妈妈把我养到十六岁，我今天要各送你和妈妈一件礼物! 嗬，啥礼物? 你们两个都闭上眼睛! 对女儿的话他一向乐意顺从，于是笑着阖上眼帘，他感觉到有一个轻飘而柔软的东西落到了手上，睁眼看时，才见女儿给自己的是一方洁白的揩汗的帕子，给妻子的是一条包头的绸巾。女儿给自己的帕子上绣着一座宫殿的图案，那图案绣得极其精致。 怎么想起绣宫殿了?他有些诧异。 你不是说过，做官要做到宰相，那才叫男人的成功吗?我绣这图案，就是祝愿你能走向皇宫——— 哦，哦。他急忙摆手：不可乱说，不可乱说!但笑容却已经溢满了脸孔。看来知我者，舒韵也。都说知女莫如母，看来知父也莫如女呀!我是有在仕途上再作取的信心，是有不当宰辅不罢休的雄心，但如今看，朝中无人提携，要登上那样的高位是不可能的。罢，罢，我还是就安于这知府之位吧…… 当天后晌，选美的通知已派人飞马送往各县。晚饭后，林大人正在散步，下人通报说南阳县方知县求见，这让他一怔：这个时辰来见我是有急事?他走内宅客厅时，那位姓方的知县急忙起身施礼道：林大人，这个时辰来扰你很是抱歉，实在是因为——— 坐下说吧。他朝那方知县指了指椅子，他一向对属官们比较客气。 是这样，到朝廷要在咱南阳地界选拔宫女的大函后，敝职十分高兴，除了保证完成府衙规定的选拔数字之外，为了表达下官的忠心，还特别愿意奉上小女芽芽以供挑选，倘大人能够恩向上边鼎力举荐吾家小女使其人选，敝职愿肝脑涂地以报——— 哦?林大人站了起来，有几分意外地看着对方，还真有人心甘情愿把自己的女儿送去当宫女?!而且还是一个知县?!对于在南阳地面选拔宫女，他是高兴，但那只是一种能为朝廷效力的高兴，在他的内心深处，他是知道这件事对于有适龄闺女的人家，未必是一种好事。他原来只估计到会有做父母的对这件事暗中抵触，没想到竟有做父亲的前来恳求——— 万望大人恩相助!那方知县又起身施礼。 好吧，我会尽力。他缓缓头…… 送走方知县回到内室，夫人指给他看条案上摆着的一包银子，他才知道方知县还为此给他送了银子。唉，他倒是真心想把女儿送宫哩! 这个姓方的心术不正!夫人突然口。 嗯?他不高兴地瞪了一眼妻子。人家这是忠义之举，怎能——— 啥子忠义之举?无非是想借此找一个攀附皇上的机会! 攀附皇上?林大人笑了，瞎说什么?这不是选拔皇后、皇妃，这只是选拔宫女，即使真让方知县的女儿去当了宫女，皇宫里宫女成千，哪有可能就与皇上扯住关系? 皇妃还不是皇上从宫女中挑的?姓方的就是在做这个梦，他梦想他的闺女当了宫女后能被皇上挑选为妃，然后他好借此飞黄腾达，他的闺女芽芽我见过，长得是很漂亮，保不准皇上看见了真能动心。 噢?林大人瞪大了眼睛，夫人的分析令他心中一沉，他过去显然没想这么深。 准备歇息吧，我叫丫环送热水来给你烫烫脚———等等。他叫住妻子。你说方知县的闺女比咱舒韵长得还眼? 那倒不见得，不过那芽芽姑娘长得是很媚人。烫烫脚睡吧? 林大人心不在焉地把头…… 那天晚上林大人上床后睡意迟迟不来，一闭上眼睛，就看见了皇宫，看见了当今皇上朱瞻基乘着御辇向后宫走去，看见成群的宫女分站在御辇经过的甬道两边，突然，御辇停下，皇上手指着一位宫女问：你是———?回皇上，俺叫方芽芽，河南南阳人，刚宫。———噢，我说怎么是头一回见你哩，真乃佳人一个，来人呀，让方芽芽去乾清宫，我要封她为妃——— 林大人在枕上晃了晃头，把脑中的想象赶走。当那些幻想出的场景隐匿之后，他的思绪却仍在继续：倘若让方芽芽去当了宫女，保不准日后就真有可能出现刚才想象的那一幕；而一旦方芽芽真当上了妃子，那方知县势必会很快升迁，也许会挤走我当上知府，也许会当了道台成为我的上司，也许会成为一品大员权倾朝野，不是不可能，不是不可能呵!那么说这次选拔宫女倒真是一个重要机会了?应该紧紧抓住?不应该犹犹豫豫?怎么抓住?让自己亲戚中的一位姑娘也去应选当宫女?行倒是行，只是自己的三亲六戚中哪有符合选美条件的姑娘?真正符合选美条件而且有可能在日后被皇上注意的姑娘还只有舒韵了。一想到让舒韵去当宫女，他的身子就哆嗦了一下。不，不。可哪个姑娘后不出嫁?舒韵终是要当别人家的媳妇的，倘你的女儿因为当上宫女有了近皇上的机会后被皇上封为妃子，那可是你林家的荣耀呵!要比嫁一个普通官宦人家强多少倍?再说，你也年近五十，在仕途上发展的机会不会很多了，不应该丢掉这个机会!人家方知县都敢这样做。你为何下不了决心?那么就这样定了?定了吧…… 第二天早上，约摸女儿起床洗漱梳妆完毕之后，他走到院中叫道：舒韵，陪我去花园散步吧。舒韵听见，应了一声，鸟一样地飞到了父亲身边。 这在他是一次艰难的谈话，他一时不知如何口，父女俩在朝霞染红的后花园里走了两圈，他还没有寻找好出口的词句。———父亲，你今天早晨好像有什么心事?舒韵后来停了步说。 哦，不，没。林大人急忙掩饰地笑笑。 是不是为选拔宫女的事?我听说城中已把这事传得纷纷扬扬。 嗯，有一。他没想到女儿先说上了这个话题。 说是城中有些人家害怕自己的女儿被选上，慌得要把女儿往乡下送，其实当宫女有啥害怕的?能住皇宫，能看见朝廷，那是多荣耀的事情! 你真是这样想? 当然! 要是让你去当宫女，你愿意? 我当然愿意，只要你让我去。 真的? 我啥时候骗过你了? 那好，既然你有这个愿望，父亲愿意成全你，父亲希望你不仅能当上宫女，而且真要了宫后还能得到皇上的看重。 父亲，你此话可是———当真? 当真!他为如此顺利地说出自己的心里话而舒了一口气。舒韵意外地看着父亲……

一 六月的那个空气潮润东天洇红的清晨，郜二嫂像往常一样，一边扣着衬衣纽扣一边匆匆出院门向隔壁的油坊走去。每天的这个时辰，香魂油坊要始它的道工序：炒芝麻。二嫂去时，偌大的油坊炒棚里已是热气滚动白烟飞腾，三十八口铁锅里全已倒上了芝麻，锅灶里都已有火苗乱爬，每口铁锅前都站着一个短裤赤膊的男人，手拿一柄大铁铲在锅里翻炒。随着铲起铲落，先是有缕缕白色水汽蹿出锅沿，渐渐便有一股熟芝麻的香味始在棚里飘溢。身着短袖衫的二嫂在那些铁锅前巡视，这口锅前叮嘱一句烧火的：火小！那口锅前催促一下掌铲的：翻快!炒芝麻是做香油的重要工序，炒得不够和炒得太过都会影响油的颜色和香味，所以每天的这个时辰，作为老板的二嫂不管因算账、筹划熬夜多乏，也决不睡懒觉，总要亲自到炒棚里巡看。天本来就热，三十八口铁锅散发出的热量聚起来更是怕人，尽管有散热器嗡嗡转动，但二嫂的衬衫很快便被汗水湿透，然而二嫂浑然不觉，她的心思全在芝麻上：要正到火候!昨日就有一锅炒得过糊，结果香味不正!正当她从一口锅内抓一把芝麻查看时，炒棚门口突然响起闺女芝儿的尖声急叫：“娘，娘!快，快来!”二嫂闻声一惊，女儿是她的心尖上的肉，她慌慌张张朝棚门口跑：“怎么了，芝儿?”十三岁的芝儿见娘出来，并不说话，上前拉了娘的手就往香魂塘边跑。“出什么事了?”二嫂心中愈发慌，女儿仍不答，直到跑近塘岸，二嫂才明白女儿拉她来的原因： 二十二岁的儿子——那个因得了癫痫病智力不全的墩墩，正站在塘水边上攥住一个洗菜姑娘的两只手腕，嘿嘿地傻笑着往自己身边拉。那姑娘恐骇至极地挣拒着，盛菜的竹筛子正缓缓向塘里漂。“墩子，放手!”二嫂一声断喝，惊得那墩墩一个激灵，手松了，他扭头看定他娘，一丝口水在嘴角上极悠闲地晃荡。 “你想招呀?还不快滚!”二嫂朝儿子斥道。但墩子不走，又歪头咧嘴笑盯着旁边双手捂脸仍在嘤嘤低泣的姑娘。直到二嫂扬起巴掌朝他肩上了一下，他才扭头跳上塘岸跑了。 “娘，环环姐和我同时来这塘边洗菜，我俩正边洗边说着话，哥拎个毛巾来洗脸了，他到塘边先是嬉皮笑脸地直盯着环环姐，后来就上来攥人家的手腕！”芝儿在一旁气咻咻地告状。 “哦，噢，”二嫂扶住那叫环环的姑娘，一边理顺她的头发，抻平她的衣襟，一边柔声劝慰：“好闺女，别哭，看我晚他给你出气!”过了好一阵，那环环才停了抽泣。“芝儿，送送你环环姐!”二嫂支使道。芝儿急忙把环环盛菜的竹筛捞起，扶环环上了塘岸。看着芝儿同环环走远，二嫂才重重往塘岸上一坐，望望碧青碧青的塘水，长长叹了一口气：唉，这个儿子，可拿他怎么办?他是因为癫痫连续复发引起的智力下降，男女间的事看来也懂，以后说不定还会去惹别的姑娘，怎么办?二嫂望着空旷的塘岸，坐那里默想。 这当儿，一阵喜庆的唢呐声忽由村东飘来，二嫂蓦然记起，今天是村长家娶儿媳妇，村里人都要去送贺礼，自家也该送一份去。唉，人家在为儿子高兴，我却在为儿子发愁，什么时候我也能——倏地，她脑中一亮：娶个儿媳!这些年她把心思全放在办油坊上，加上总以为墩子不懂事，给墩子娶媳妇的念头还一直没有动过。就是，只要给墩子说个媳妇，两人一结婚，事情不就结了?不仅不用再为类似今早上的事操心，也会有人照顾儿子的饮食起居，岂不两全其美?墩子智力上差一，无非是多花几个钱罢了!花钱怕啥? 对，就娶一个和环环的相貌年纪差不多的姑娘做儿媳! 就在这个早上，就在香魂塘边，二嫂娶儿媳的决心下了。 二 别看二嫂平日寡言少语不苟言笑，却是那种拿了主意就要按主意办的女人。她当初所以能办成油坊，且引得日本的新洋贞子自愿投资，也得益于这一。她早上动了娶儿媳的念头，午后取水时，便向媒公五叔做了嘱咐。 每天的午后，是油坊去塘中取水的时候。这时，炒熟的芝麻已经石磨磨成了芝麻糊糊，下来的工序就是去塘里取水，然后把水用锅炉煮，往芝麻糊糊里兑。按比例兑好之后，一沉淀，油便出了。因为是做油的水，来不得半马虎，混不得一脏东西，所以每天午后油坊的小型抽水机始去塘中抽水时，二嫂总要拿一根细长竹竿，在竿头上绑一块白净纱布，站在塘岸上让纱布在取水处的塘水水面上轻拂，仔细拂走水面上漂着的浮萍、荷叶碎片、草屑和灰尘。郜二嫂这日就是正干这事时瞥见五叔拎一只水桶向塘边走来，便立时停了手中竹竿，急急喊住五叔，跑过去把要给墩子娶媳妇的事说了一遍。 一辈子在媒场上混的五叔，看到这个富得流油的油坊主人来求自己，自然高兴，就眯了眼，拈着下巴上的短须说道：“放心，她二嫂，你交代的事儿我还能不办?你只管在屋里等，不出三天，我就领上姑娘到屋里让你相看！” “五叔，事成之后，我不会亏着你!”二嫂知道对五叔该有个许诺。 “瞧你说到哪里去了?”五叔抑住欢喜急忙摆手，“墩子好歹是管我叫爷的，替他操心还不应该?” 五叔倒是说到做到，第三天近晌午时，便领了一个长得标致漂亮的姑娘来到油坊门前。二嫂被从油坊里喊出，看见那姑娘，觉着貌相与村中的环环不相上下，十分眼，就急忙把两人往自家的院子里让，屋又忙不迭地倒茶让糖。姑娘的高挑身个和银盘圆脸让二嫂很是满意：能娶上这样的儿媳妇，也是郜家的幸运。但二嫂是那种办事三思而行很有心计的女人，并不立刻在脸上露出什么，只淡淡地问些女方本人和家庭的情况。在得知姑娘高中毕业，父亲是柳镇上茶馆的傅一延之后，二嫂心中生起一 丝不安：姑娘这么好的条件，能会看上我的墩墩？是不是五叔向她隐了墩儿的情况?得弄清她图的究竟是什么？于是便说：“闺女，你既是来到我家，我就想把实话给你说了。俺墩儿其他方面都好，就是因为得过癫痫病，智力上略略低些——”“这个我知道，”那姑娘立时把二嫂的话拦住，“五爷爷已经都给我说了，我不在乎这个，智力上弱一我可以照顾他!”二嫂听了这话，心中便已明白，这姑娘图的是钱，这倒使二嫂心安了不少。二嫂知道，一个女人跟一个男人成家，无非是四种情况：一个是图人，二个是图钱，三个是良心上舒展，再一个是图自己事业上有个靠头。这姑娘既是知道了墩儿的真实情况还愿意，显然是图钱。图钱二嫂不怕，一样东西不图来当你儿媳妇的姑娘没有，只要她不是那种大手大脚能喝能赌能挥霍的人就行。下来二嫂就又不动声色地口：“我这墩儿平日好玩，我也并不指望他干活，你将来到家，怕要常陪他玩乐。不知你平日会哪些玩法，牌?玩麻将?”“要说玩，不瞒你说，哪种玩法我都会！”姑娘听到二嫂这话，竟有些眉飞色舞起来，“光麻将，我就会五种法!而且连一天都行!”“输赢呢?一天能赢个多少?”二嫂脸上现出极感兴趣的笑容。“说不准，”姑娘身上原有的那不多的拘束彻底消失，“有时一夜能赢个几十块钱。”语气中充满了自豪。 一丝冰冷的东西极快地在二嫂眼中一闪，但她脸上仍有笑容，她又同那姑娘说了一阵，便装作忽然想起什么似的站起身，笑对五叔说：“五叔，油坊那边有桩急事，我先去办办，你陪傅姑娘在这里坐，晌午在这儿吃饭。”长期做媒的五叔，自然听得出这是逐客令，他其实早听出傅姑娘语失何处，只是因为这是给精明的油坊老板说儿媳，他不敢巧语代姑娘掩饰，于是就也站起来含了笑说：“她二嫂你快去忙吧，我领傅姑娘去我家坐坐，我们改日再来。”可怜傅姑娘临出门还没看出二嫂的真实态度，还在娇声说：“我也能陪墩子下跳棋、象棋、军棋!而且我也爱学日语!” 二嫂努力让浮上眼中的鄙夷隐去……